煉鋼用生鐵中所含的磷、硫等有害元素和其他干擾元素，可以在以后的煉鋼過程中脫除，而鑄造生鐵只是在重熔后直接制成鑄件，各種有害元素和干擾元素相當一部分仍然保留，如果含量超過允許值，就會影響材質的性能。制造高質量鑄鐵件時，原料生鐵中有害元素和干擾元素的含量必須嚴格控制。
為適應這種要求：我國于1982年制定了GB718－82?《鑄造用生鐵》國家標準，以區別于煉鋼生鐵；1985年又制定了GB1412－85?《球墨鑄鐵用生鐵》國家標準；冶金工業部于1990還制定了一項規定微量元素含量的推薦性鑄造生鐵標準YB（T）14－90?《鑄造用生鐵》，其中對P、S、As、Pb、Sn、Sb、Zn、Cr、Ni、Cu、V、Ti、Mo等元素的允許含量都作了具體的規定。
但是，兩項國家標準后來也都變更為推薦性標準，加以鑄造行業對生鐵的需求增長很快，供應緊張，許多生產廠家執行標準的力度不能令人滿意，鑄造生鐵的質量參差不齊。
特別是近十多年來，我國鋼、鐵行業以舉世罕見的速度發展，鐵礦石很快由自給自足轉變為主要依賴進口。在這種情況下，鑄造生鐵的生產、供應體系變化很大，更難以保證其質量的穩定一致。
加拿大、日本、瑞典、挪威、巴西、南非等國家，為適應生產高質量鑄件的要求，早已開始生產高純鑄鐵供應，不僅滿足自己的需求，而且向世界各國的鑄造行業供貨。